Američki biciklista Sepp Kuss doživio je nesreću u finišu 20. etape Tour de Francea, a od tragičnog ishoda spasila ga je zaštitna mreža pored staze.
Kuss je u trenutku pada bio u vodstvu i jurio je ka pobjedi na najtežoj, takozvanoj “kraljevskoj etapi”.
Pretposljednjeg dana ovogodišnjeg Tour de Francea, biciklisti su vozili brutalnu dionicu u francuskim Alpama, koja je uključivala čak 5.450 metara uspona.
Član tima Visma | Lease a Bike pokazao je svoju klasu te se, zahvaljujući odličnom timskom radu u kojem su učestvovali njegovi timski kolege Davide Piganzoli, Matteo Jorgenson i Bruno Armirail, našao u odabranoj grupi bjegunaca nakon prolaska kroz Col du Télégraphe i Col du Galibier.
Na posljednjem usponu dana, Col du Sarenne, 31-godišnji Amerikanac odlučio se za solo napad i činilo se da nezaustavljivo ide ka trijumfu. Međutim, samo nekoliko kilometara prije cilja uslijedila je prava drama. Kuss je pao čak dva puta, što je iskoristio Richard Carapaz, pretekao ga i na kraju slavio pobjedu.
“Nažalost, danas jednostavno nije bilo suđeno. Utrkivali smo se na samoj granici. Prvo sam malo loše procijenio krivinu u tunelu, a onda sam ponovo pokušao povećati svoju prednost. Vjerovatno je na televiziji izgledalo prilično zastrašujuće, ali i to je utrkivanje. Ne idu vam stvari uvijek na ruku”, izjavio je Kuss.
On je dodao da je, nakon odustajanja Jonasa Vingegaarda, tim u Alpama dao sve od sebe da dođe do etapne pobjede te da je ponosan na borbu, ali i tužan što se kolegama nije odužio trijumfom.
Da je situacija bila izuzetno opasna po život američkog bicikliste, potvrdio je i glavni trener ekipe Marc Reef.
“Srce se slama kada izgubite pobjedu na ovakav način. Sepp je pokazao da je najjači vozač u bijegu, bili smo u pobjedničkoj poziciji i frustrirajuće je ostati bez pobjede. Ipak, zahvalan sam što su u krivini gdje je Sepp pao postojale zaštitne mreže. U suprotnom, sve je moglo završiti mnogo gore”, zaključio je Reef.
Kuss je uprkos padovima uspio preći ciljnu liniju kao treći, sa 31 sekundom zaostatka za pobjednikom Carapazom. Drugo mjesto pripalo je Remcu Evenepoelu, dok u generalnom poretku pred veliko finale u Parizu i dalje sigurno dominira Tadej Pogačar.
